麻酔について

麻酔とは、古来人類が待ち望んできた“痛みからの解放”という夢を実現する知識体系と技術です。

医学の歴史は“痛みからの解放”を願う祈祷やお祈りから始まりますから、麻酔は医の原点とも言えるでしょう。今後も、究極の痛みである死や、痛みを伴う病から遠ざかろうとする人類の試みと麻酔の発展は並行することになるでしょう。

近代麻酔は1846年、米国ボストンにおける医師モートンによるエーテル麻酔、ということになっています。しかし、それより40年以上も早い1804年、和歌山県の華岡清洲が人類初の全身麻酔による乳癌摘出術に成功したことは、われわれ日本人が誇るべき偉業です（青洲が全身麻酔薬を開発する過程で妻を失明させてしまうエピソードで有名［華岡青洲の妻 1967年有吉佐和子著］）。

本邦における現代麻酔は、第二次世界大戦後、東京大学麻酔科学講座の創設者である山村秀夫教授らにより、米国から麻酔技術体系を本格的に導入したところから始まります。戦時中は「麻酔学という学問も確立されておらず, 局所麻酔が一番安全であると考えられていたが, 局所麻酔中に患者が痙攣を起して死亡した事故があっても局麻薬による中毒であることすら認識されなかった」（山村秀夫 日本臨床麻酔学会誌1986年）とありますので、当時の苦難を想像するに余りあるものがあります。

そして戦後から現在に至るまで、麻酔科学は、解剖学や生理学、薬理学などの基礎医学的な素養を得ながら、めまぐるしく発展し続け、まさしく周術期（術前から術中・術後にいたる期間）における要（かなめ）となる知識体系と技術となりました。さらに、麻酔科医が手術室で培ってきた知識体系と技術は、救急、集中治療、ペインクリニック、緩和医療へと様々な医療分野に応用され、我々麻酔科医の守備範囲は拡がり続けています。

しかしやはり、麻酔は様々な医療科学分野へと発展しながらも、麻酔科医の核心となり続けているのは、手術室における豊富な麻酔経験であることは間違いありません。麻酔学（現在は“麻酔科学”と呼ぶことが多い）から継ぎ目なく様々な医療・科学分野、例えば基礎では生理学、薬理学、病理学、生化学等、臨床では救急科学、緩和疼痛科学、集中治療科学へと往き来しながら、麻酔の知識と経験を活用できることは麻酔科医の醍醐味であると考えます。

（香川大学医学部麻酔科学講座 教授 荻野祐一 2023年09月）